¿Qué es el hígado graso y por qué debería importarle?

El hígado graso no alcohólico, recientemente renombrado como esteatosis hepática metabólica (MASLD), es hoy la causa más común de enfermedad crónica del hígado en el mundo y específicamente en Chile.

¿Por qué es importante?

La importancia radica en que es una condición silenciosa. El hígado no duele, y la mayoría de las personas con grasa en el hígado no presentan síntomas hasta que la enfermedad está muy avanzada.

Se estima que cerca del 30% de la población chilena padece esta condición, impulsada principalmente por el aumento del sobrepeso, la obesidad y la diabetes tipo 2.

Factores de Riesgo

• Sobrepeso u obesidad (especialmente grasa abdominal)
• Diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina
• Presión arterial alta
• Niveles elevados de triglicéridos o colesterol

¿Cómo se detecta?

Muchas veces se descubre por hallazgos fortuitos en una ecografía abdominal realizada por otros motivos, o por una leve alteración en los exámenes de sangre (pruebas hepáticas).

En GastroClinic, utilizamos herramientas avanzadas como el FibroScan, que permite medir de forma no invasiva la cantidad de grasa y, lo más importante, el grado de rigidez (fibrosis) del hígado, lo cual es clave para determinar el pronóstico.

¿Es reversible?

La buena noticia es que, en etapas tempranas, el hígado graso es reversible. El pilar del tratamiento no son los medicamentos "limpiadores" de hígado (que usualmente no tienen evidencia), sino cambios profundos en el estilo de vida: nutrición balanceada y ejercicio regular.